キサラヅ

僕は『木更津』という街に不定期だがたまに行くことがある。
もともとは、千葉を巡るときの拠点にしただけの場所なのだが、なんて事の無い街なのに来てしまう。

品川駅東口から高速リムジンバスで約一時間。
「東京湾アクアライン」を渡る。
（昔は連絡船が渡っていたところだけどね）
オレンジのライトに照らされトンネルを抜けると海上サービスエリア『海ほたる』を通る。
そのまま、東京湾を白い長い陸橋で走破する。
バスの客席は高い位置にあるので、一本線の道と紺碧の海が両側に広がってなかなか爽快。
晴れの日も、雨の日も違った風景が楽しめる。

袖ヶ浦バスターミナルを過ぎ、やがて木更津駅東口に到着する。
ここで、実は楽しみがある。

『民芸茶屋』の冠をいただく海鮮蕎麦居酒屋といった感の店で食事をとることだ。
昼でも、夜でもイイ。
刺身定食、かき揚げ天定食、ざるそば。
木更津港に入る新鮮な魚介類、ボリュームたっぷりで、からりと揚ったころも。
こしのある蕎麦も必ず手繰りたいのだが、定食を平らげた後にはちょっと入らないくらい。
まったく嬉しくなる定食だ。

貝類の刺身、江戸前のものから、近海のものまで鮮度の良い魚が並ぶ。
海鞘（ホヤ）なんかもある。
煮物だって悪くない。
茶褐色にやけた太い梁が店の天井に通り、酒樽、天狗の面、大きなとっくりや、浮世絵。
古民具などが飾られ、黄金い（あかい）電球が達筆なお品書きをを照らす。
またここへ来ようと思う。

木更津にも寺社仏閣はある。
坂東三十三カ所観音霊場、三十番札所『高蔵寺』はここで最初に行ったお寺。
『♪ショッ、ショッ、ショウジョウジ♪ショウジョウジノニーワッハッ♪、ツン、ツン、ツキヨーダァ、ミーンナデテ・・・？』
の狸の唄で有名な「證誠寺」
『関東一』といわれる大神輿が飾られている｢八剱八幡神社」
『斬られ与三郎』の「光明寺」や『こうもり安』の「選擇寺」は門前まで

ぶらりと海の方へ歩くと海上25m、長さ236mの日本一高い歩道橋、「中の島大橋」
山の方なら、「太田山公園」など・・・

ちょっと良いんだけど、物足りない。

『街が寂しい』

駅前が東も西も、特に西口が、殺風景なのだ。
駅前のビルに、それぞれ埋まっていないフロアースペースがある。
西口の駅前通り、富士見通りの商店街は、たしか片道3車線と道幅が広く、アーケードの天井は高い。
平日の昼、通りの大きさに全く見合わないくらい、人通りが少ない。
いつも、街の色が薄白っちゃけているように感じる。

行くたびに、もっと何とかならないもんかと思う。
何年か前にテレビドラマ『木更津キャッツアイ』で話題になったのだが、・・・
バンドの氣志團(DJ OZUMA)、俳優の中尾彬氏なんかがもっともっと、宣伝、応援して・・・
やはり産業なのかな？

潮干狩り、海水浴、美味しい魚、・・・
東京、川崎、横浜、どちらからも近いですよ。
一度木更津へ遊びにいってみてはみませんか？

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（了）